El más heroico
El puente más famoso para los romanos fue el tendido sobre el Tíber, que conectaba a la legendaria ciudad con su entorno. Representaba comunicación y frontera, cuando aconteció el hecho heroico. Los soldados de la ciudad habían salido a campaña y estaba encargada a una pequeña guarnición. El soldado veterano Horacio Cocles capitaneaba la guarnición, cuando los reyes derrocados hacía poco se enteraron. Los reyes repudiados por los romanos se enteraron y a toda prisa juntaron un ejército en complicidad con los vecinos etruscos. La batalla estaba perdida de antemano si se enfrentaba una pequeña guarnición contra un ejército completo; aunque Roma poseía el obstáculo del río y una muralla. El paso lo permitía el puente Sublicio. Ante la urgencia de defender la ciudad, el pequeño grupo de soldados con Horacio Cocles al frente se plantó sobre el puente Sublicio para dar feroz batalla, mientras los demás se dedicaban a destruir la base del puente, que en ese tiempo era una construcción de madera. El enemigo de Roma fue detenido a costa de un enorme sacrificio.
El caso más sorprendente
Fuera de ese tipo de situaciones, las caídas de puentes famosos han sido consideradas tragedias. La más famosa caída del puente moderno es la del Puente Tacoma Narrows (EE. UU., 1940). Conocido como "Galloping Gertie", este puente colgante en Washington colapsó solo cuatro meses después de su inauguración el 7 de noviembre de 1940. Resulta uno de los casos más extraños, pues fue por un efecto del viento, incluso de un viento, que por sí mismo no parecería tan huracanado ni fuerte. El diseño del puente, liderado por Leon Moisseiff, subestimó los efectos del viento. La estructura era demasiado flexible y ligera, lo que permitió oscilaciones aerodinámicas. El viento debería haber sido inofensivo, registrando 68 km/h, sin embargo, ese puente entró en un movimiento de torsión transversal que lo destruyó. La causa directa fue lo que se denomina “resonancia”, por el cual las fuerzas coinciden y se refuerzan en una misma dirección, amplificándose. Los ingenieros darán versiones más complejas, que incluyen, la especificación de materiales, su elasticidad, etc.
El más fatídico
El llamado Puente Morandi, por el nombre de su diseñador, fue el que causó más víctimas, debido a su utilización intensiva y el tráfico que acontecía, cuando colapsó de modo inesperado. Era un puente con materiales de vanguardia, los tirantes de hormigón, que con los años sufrieron una degradación silenciosa, hasta el final fatídico. Construido en 1967, el Puente Morandi parecía una maravilla tecnológica al integrar nuevos materiales y un diseño práctico y modernista. Con los años el material se degradó de una manera sorprendente y colapsó el 14 de agosto de 2018, causando 43 muertes.
Fallas ocultas
Para la materia de los seguros el concepto de fallas ocultas corresponde a una exclusión muy generalizada, sin embargo, los efectos del viento aparecen en varios paquetes de los seguros de daños. Como sea la evaluación del riesgo y los daños tienen muchas minucias a considerar en la consideración de las pólizas de seguros, por lo que la peor costumbre el permitir que los cajeros de banco y otros improvisados sean quienes aborden el tema del aseguramiento.
